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2023年5月17日10时49分，由航天科技集团五院（以下简称五院）抓总研制的第五十六颗北斗导航卫星搭乘长征三号乙运载火箭，在西昌卫星发射中心成功发射。该卫星属地球静止轨道卫星，是我国北斗三号工程的首颗备份卫星。入轨并完成在轨测试后，将接入北斗卫星导航系统。此次发射是北斗三号工程高密度组网之后，时隔3年的首发任务。

2009年，北斗三号工程立项，我国开始建设中国人自己的全球卫星导航系统。与国外卫星导航系统不同，我国的北斗三号系统采用混合星座模式，由MEO卫星（地球中圆轨道卫星）、IGSO卫星（倾斜地球同步轨道卫星）、GEO卫星（地球静止轨道卫星）三种不同轨道的卫星组成。

2017年11月5日，北斗三号首批组网星发射入轨，中国北斗进入全球组网时代。2020年6月23日，随着北斗卫星导航系统第55颗卫星顺利入轨，北斗三号系统正式完成“3GEO+3IGSO+24MEO”颗卫星组成的混合星座建设，提前半年完成组网任务。2020年7月31日，北斗三号全球卫星导航系统正式开通，面向全世界提供服务。

第五十六颗北斗导航卫星将运行在地球静止轨道（GEO），是2020年我国北斗三号全球组网以来发射的首颗也是唯一一颗高轨备份卫星。“名为备份星，实为主力军。”这颗卫星在“入列”之时即会发挥作用，将有效扩大短报文服务区域，提高精密单点定位能力，肩负起提升系统服务连续性和健壮性的重任，支撑系统稳定运行。

第五十六颗北斗导航卫星继承了前序GEO卫星“力大本领强”的鲜明特点。系统中，GEO卫星虽然数量不多，但承担着“为北斗导航系统的技术指标提升提供增强服务”的重任。因此，第五十六颗北斗导航卫星具有北斗三号系统最鲜明的特色，即具备无线电导航、无线电测定、精密单点定位、星基增强、站间时间同步和定位五大本领，可为我国及周边地区用户提供导航及增强服务。

与此同时，研制团队在这颗卫星上进行了部分单机的升级换代，着力提升星上硬件能力，显著增强导航信号功率与信息速率，进一步提高上行注入连续性和稳定性，将为用户带来更快、更精准、更稳定的定位服务体验。正如五院北斗三号卫星总体主任设计师冯文婧所说：“随着卫星‘上天’，北斗系统区域短报文服务将如同从‘三通道’拓展为‘四通道’，系统容量和服务性能大幅提升。”

此次发射任务取得圆满成功，标志着中国北斗在新时代新征程上走出了新的坚实一步，拉开了中国导航事业发展新阶段的序幕。

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